在物理领域中，介电常数是指某个物质在电场作用下对电场强度的响应能力，而空气的介电常数是指空气对电场的响应能力。用科学的方式来表述，空气在电场强度为0的时候，其介电常数约为1。要理解空气的介电常数，我们首先要知道什么是介质。介质指即不导电也不好导电的物质，空气就是一种典型的介质。
介电常数曾经被称为“相对电容”。它的大小与介质在电场中的位置有关。介电常数越大，电场同时在介质中传递的能量就会越大，反之亦然。需要注意的是，在空气中，当电场强度较高的时候，空气会被离子化为等离子体，导致介电常数的变化。
介电常数在我们日常生活中非常重要。例如，它对无线电和光学技术的发展至关重要。在无线电通讯技术中，介电常数被用来表示设备的信号传输能力。而在光学技术中，介电常数被用来控制光的传播速度和方向。