元素是组成物质的基本单位，而质子是元素的基本组成部分。质子数是一个元素的唯一标识，描述的是这个元素原子核中存在的质子数量。在元素周期表中，质子数从左到右递增，代表着从金属向非金属过渡。而在同一周期里，随着原子序数的增加，元素的密度、熔点、沸点也会不断增加。
质子数不仅能推衍出元素的性质，也可以用于推算元素的形成历程。通过观察不同恒星、行星的光谱，我们可以得出质子数和丰度的关系，进而推算出元素形成的时间和过程。
目前，科学家还在尝试造出具有更高质子数的元素，以便拓宽元素周期表的范畴。但是，随着元素质量的增加，原子核的稳定性也会受到影响，这也使得这项工作异常困难。