燃烧热是指使单位质量的物质完全燃烧所释放的热量，通常用单位为焦耳/克（J/g）来表示。
在此基础上，许多同学会问：为什么木材的燃烧热比烷烃的燃烧热大？
事实上，
所谓烷烃指的是一类仅由碳与氢构成，且分子中所有碳原子均用单键与相邻原子相连的碳氢化合物，而且大多数是无色、易挥发、易引燃的气体或液体。
而木材则是一种非常特殊的有机物质。它的主要成分是纤维素和木质素，有机质的含量达到70%以上。在燃烧过程中，木材的部分成分（如木质素和半纤维素）会被分解成小分子有机化合物，如苯等，同时它们之间的化学反应会增加木材燃烧时所产生的热量。此外，木材中也含有较为丰富的灰分，灰是燃烧中的非挥发性物质，其燃点较高，但受热后具有良好的热稳定性能，所以在燃烧中可以保留能量，从而增加木材的燃烧热。
相比于烷烃，木材在燃烧过程中涉及到的化学反应更多，所以其燃烧热较大。