木卫三:研究外太空的关键

木卫三(Jupiter III)是太阳系木星的第四颗卫星,由Galileo Galilei在1610年发现并命名。

它是太阳系四大卫星之一,也是目前仅次于金星、地球和火星的第四个至少有地球大小的天体,其表面极度受到撞击坑的破坏。研究表明木卫三地下可能存在着一层液态水海洋,这成为人类研究额外生命存在的关键。同时,木卫三的气候状况同样受到人们关注,其大气层中大量的二氧化硫,使其极易形成云层。

由于木卫三有较多的火山活动和盐度较高的海洋,人们认为它也是研究太阳系以外的行星的理想目标。

自从人类有了发射航天器的技术以来,数十个国家的科学家就对木卫三进行了多次探测。据美国宇航局2018年公布的消息,即将在2020年派遣新一批的火星车和一组探测机去木卫三,这将会是人类首次探测到矮行星的表面。

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